مكونات كوكب الأرض

ِتعتبر الأرض ثالث كواكب المجموعة الشمسية بعداً عن الشمس بعد كوكبي عطارد والزهرة، وأكبر كواكب المجموعة الشمسية من حيث قطرها وكتلتها وحجمها، كما تعتبر كوكباً صخرياً وليس غازياً كما في كوكب المشتري، ويتميز كوكب الأرض بأعلى نسبة جاذبية وأقوى مجال مغناطيسي على سطحها، وتعتبر الأرض موطن للكائنات الحية المختلفة كالإنسان، والحيوان، والنبات، أما شكل كوكب الأرض فهو قريب من الشكل الكروي المفلطح من عند القطبين بالإضافة إلى وجود انبعاج عند خط الإستواء حيث يؤدي إلى دوران الأرض.

تبلغ الكتلة لكوكب الأرض ما يقارب 5.98×1024 كيلوغرام تقريباً، وتتكون هذه الكتلة من مجموعة من العناصر وهي: عنصر الحديد الذي يشكل نسبة 32.1%، وعنصر السيلكون 15.1%، والمغنسيوم الذي يشكل نسبة 13.9%، بينما يشكل عنصر الكبريت نسبة 2.9%، والنيكل 1.8%، والكالسيوم 1.5%، والألمنيوم 1.4، أما الجزء المتبقي من كتلة الأرض والبالغ 1.2 % فهو يتكون من عناصر عدة.

تتميز العناصر الأثقل حجماً بانجذابها نحو مركز كوكب الأرض، بينما تبتعد العناصر الأخف حجماً عن مركز كوكب الأرض بما يُعرف: الفصل بين النجوم أو إعادة توزيع النجوم، ويُشكل الحديد الجزء الأكبر من لب الكرة الأرضية بنسبة 88.8%، ويشكل عنصر النيكل نسبة 5.8% من لب كوكب الأرض، وعنصر الكبريت بنسبة 4.5%، أما الجزء الباقي من لب كوكب الأرض وهو 1% فيتكون من عناصر أخرى، وأوضح العالم فرانك ويغلسورث أنّ القشرة الأرضيّة لكوكب الأرض تتكون من الأكسجين بنسبة 47%، أما المكوّنات الصخرية التي تتكون منها القشرة الأرضية فهي عبارة عن أكسيدات باستثناء عناصر الكلور، والكبريت، والفلور لأنّها تعتبر من العناصر المهمة.

يتكون كوكب الأرض كغيره من الكواكب من عدة طبقات، فمن الناحية الكيميائية فالقشرة الخارجية لطبقة الأرض هي قشرة صلبة رقيقة يبلغ سمكها تقريباً خمسين كيلومتراً، وتتكون هذه القشرة من معادن خفيفة يتكون أغلبها من السيليكات، وتحتوي هذه القشرة على المحيطات والقارات والبحار، ويفصل انقطاع موهو قشرة الأرض عن الطبقة التي تحتها وهي الوشاح، ويتم الاستدلال عليه عن طريق المنحنيات الزمنية الارتحالية التي تبين زيادة سرعة الموجات الزلزالية بين الوشاح والقشرة الأرضية.

يُطلق على القشرة الأرضية والجزء السطحي العلوي من الوشاح اسم الغلاف الصخري والذي يتكون من الألواح التكتونية، ويرتكز الغلاف الصخري على طبقة تتميز بلزوجة منخفضة نسبياً والتي تسمى بنطاق الانسياب، وتوجد طبقة تحت الوشاح الأرضي هي اللب الخارجي والذي يتميز بلزوجة منخفضة للغاية.